Только по официальным данным военных архивов за время противостояния на берегах реки погибло более 2000 человек. Долину Западной Лицы, бывшей всё это время ареной ожесточённых боёв, прозвали Долиной Смерти. Лишь c 1965 года её стали называть Долиной Славы, ведь именно здесь, на Западной Лице, был сорван арктический блицкриг и заблокировано наступление немецких войск на Мурманск.
К началу нападения на Советский Союз на территории Норвегии и Северной Финляндии была развёрнута группировка немецких и финских войск. Финские Карельская и Юго-Восточная армии насчитывали более 530 тысяч человек, 206 танков, свыше 4300 орудий и миномётов, для поддержки которых были выделены немецкий 5-й воздушный флот и финские военно-воздушные силы. В портах Норвегии и Финского залива были сосредоточены немецкие и финские военно-морские силы.
В соответствии с планом операции «Голубой песец» (Blaufuchs), в первые недели войны перед армией «Норвегия» стояла задача захватить Мурманск. Горный корпус армии должен был овладеть военно-морской базой Северного флота в городе Полярном и блокировать Кольский залив. Затем соединившись с 36-м армейским корпусом, который намеревался выйти к Белому морю в районе Кандалакши, военные планировали двигаться на север вдоль Кировской железной дороги. Далее — решающий удар в направлении Мурманска.
На рассвете 29 июня горный корпус «Норвегия» после полуторачасовой артиллерийской подготовки и налёта 120 бомбардировщиков перешёл в наступление. Несмотря на значительное превосходство в силах, только к концу дня немецкие войска смогли вклиниться в оборону и выйти к перешейку полуострова Средний и на рубеж реки Титовки, захватив небольшой плацдарм на её восточном берегу. Чтобы перекрыть путь противнику, с нашей стороны, в район реки Западной Лицы из Мурманска была переброшена 52-я стрелковая дивизия, а корабли Северного флота осуществили высадку десанта в тылу врага.
После перегруппировки сил, 7 июля немецкие войска возобновили наступление. Они форсировали Западную Лицу и вклинились в нашей дивизии. На следующий день в губе Большая Западная Лица был высажен новый десант, что вынудило командование горного корпуса «Норвегии» оттянуть часть атакующих сил. Воспользовавшись этим, 52-я дивизия перешла в контрнаступление, ликвидировала захваченные противником плацдармы и 8 июля отбросила его на западный берег реки Западной Лицы.
К 11 июля части горного корпуса вынуждены были перейти к обороне. Всё лето и начало осени немецкое командование несколько раз пыталось прорвать оборону, но всякий раз войска вермахта отбрасывались на исходные позиции. В результате немецкое командование директивой № 36 от 22 сентября было вынуждено временно приостановить наступление на Мурманск.
В дальнейшем попытки прорыва фронта проводились то с одной, то с другой стороны, однако, до проведения в октябре 1944 года Петсамо-Киркенесской операции, безуспешно. Более трёх лет по реке Западной Лице проходила линия фронта.